Εκπαιδευτική επίσκεψη του 9ου Γυμνασίου Λάρισας στο σπήλαιο των Πετραλώνων Χαλκιδικής (φωτό)

Μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα επίσκεψη στο σπήλαιο των Πετραλώνων στη Χαλκιδική πραγματοποίησε η Β΄τάξη του 9ου Γυμνασίου Λάρισας, την Παρασκευή 31 Ιανουαρίου. Οι μαθητές είχαν την ευκαιρία να θαυμάσουν το μοναδικής ομορφιάς σταλακτιτικό και σταλαγμιτικό πλούτο του σπηλαίου και να δουν στο μουσείο το πιο παλιό ανθρώπινο κρανίο στον ελλαδικό χώρο, που βρέθηκε μέσα στο σπήλαιο. Η χρονολόγηση του κρανίου έχει επιχειρηθεί με διάφορες φυσικές μεθόδους, παραμένει παρ΄ όλα αυτά ακόμη ανακριβής. Οι πλέον αξιόπιστες ηλικίες που έχουν δημοσιευτεί κυμαίνονται από 150.000 έως 250.000 έτη πριν από σήμερα. Η μορφολογία του κρανίου δείχνει, ωστόσο, ότι θα μπορούσε να είναι και παλαιότερο, ίσως 250.000 300.000 ετών!

Το κρανίο ανακαλύφθηκε το 1960 κατά τη διάρκεια ερασιτεχνικής εξερεύνησης. ΄Ηταν σε εξαιρετική κατάσταση διατήρησης, καθώς ήταν καλυμμένο σε μεγάλο βαθμό με σταλαγμιτικό υλικό. Σύντομα διαπιστώθηκε ότι ανήκε σε πρώιμη μορφή ανθρώπου με αρχέγονα ανατομικά χαρακτηριστικά, ένα εύρημα μοναδικό για τα έως τότε ελληνικά ανθρωπολογικά δεδομένα.

Στο τέλος της επίσκεψης τα παιδιά είδαν με έκπληξη στο μουσείο πως χιλιάδες χρόνια πριν στην περιοχή υπήρχαν ελέφαντες, λιοντάρια, ρινόκεροι, τα οστά των οποίων βρέθηκαν κι αυτά μέσα στο σπήλαιο, καθώς κατά διάφορες περιόδους το χρησιμοποιούσαν ως καταφύγιο όχι μόνο άνθρωποι αλλά και ζώα.