Διαδίκτυο: Κούρσα ΗΠΑ για αυστηρό έλεγχο ηλικίας χρηστών

Εντείνονται οι προσπάθειες για προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο, με τουλάχιστον εννέα αμερικανικές πολιτείες να ετοιμάζουν νομοθεσία η οποία θα απαιτεί από τα ηλεκτρονικά καταστήματα (App Stores) της Google και της Apple να επιβεβαιώνουν πρώτα την ηλικία των χρηστών, πριν να επιτρέψουν το κατέβασμα πολλών εφαρμογών.

Πρόκειται για κίνηση που εάν θα περάσει στις ΗΠΑ θα μπορούσε να επεκταθεί σε περισσότερες πολιτείες στη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου –ακόμη και να βρει το δρόμο της και για την Ευρώπη αφού η ΕΕ έχει δώσει πολλές ενδείξεις πως ενδιαφέρεται για την προστασία των χρηστών στο διαδίκτυο.

Οι κινήσεις αυτές αποτελούν νέα πρόκληση για το αφεντικό της Apple, Τιμ Κουκ, τον επικεφαλής της Google, Σουντάρ Πιτσάι, αλλά και για τους διευθύνοντες συμβούλους μέσων κοινωνικής δικτύωσης κολοσσών όπως ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ του Facebook. Αυτό συμβαίνει επειδή Apple και Google θέλουν να βάλουν στο παιχνίδι της επιβεβαίωσης ηλικίας χρηστών και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ώστε να μην έχουν μόνο αυτές την ευθύνη στο να ελέγχουν ειδικά τους ανήλικους.

Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης από την πλευρά τους αντιδρούν και ζητούν να κάνουν τέτοιες επιβεβαιώσεις τα App Stores, με αποτέλεσμα να έχει ξεσπάσει και κόντρα μεταξύ των δύο πλευρών των εταιρειών τεχνολογίας, αναφέρουν στοιχεία της Wall Street Journal.

Οι κινήσεις των αμερικανικών πολιτειών

Η Γιούτα, η Νότια Καρολίνα, η Νότια Ντακότα, η Αλάσκα, το Κεντάκι, η Αλαμπάμα, το Νέο Μεξικό, η Δυτική Βιρτζίνια και η Χαβάη έχουν θεσπίσει νομοθεσία τους τελευταίους δύο μήνες στοχεύοντας στα ηλεκτρονικά αυτά καταστήματα εφαρμογών. Έχουν προτείνει νομοθεσία που θα απαιτεί από τους διαχειριστές αυτών των App Stores να ελέγχουν τις ηλικίες των χρηστών και να λαμβάνουν τη γονική συναίνεση προτού επιτρέψουν στους ανηλίκους να κατεβάσουν εφαρμογές.

Την ίδια στιγμή περισσότερες από 60 ομάδες που υποστηρίζουν στις ΗΠΑ την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο θέλουν να δημιουργήσουν νέο συνασπισμό για να πιέσουν για την ψήφιση των νόμων για την επαλήθευση ηλικίας στα App Stores και σε εθνικό επίπεδο στις ΗΠΑ, αναφέρουν πληροφορίες της Wall Street Journal.

Οι προσπάθειες αυτές δείχνουν την πίεση που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί –και όχι μόνο- νομοθέτες μετά από χρόνια αποτυχημένων προσπαθειών πιο αυστηρής εποπτείας του διαδικτύου, ειδικά για τα παιδιά. Εκστρατείες από γονείς των οποίων τα παιδιά έχουν υποστεί βλάβη από την έκθεσή τους στο διαδίκτυο έχουν κερδίσει την προσοχή τόσο των Ρεπουμπλικανών όσο και των Δημοκρατικών αν και προς το παρόν δεν έχει αναφερθεί πρόοδος στον τρόπο αντιμετώπισης του προβλήματος στην πράξη.

Ο νέος συνασπισμός που ονομάζεται Digital Childhood Alliance θέλει τώρα να πιέσει περισσότερο τα καταστήματα εφαρμογών για την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών.

Κυρίαρχη θέση στην αγορά

Τα App Stores των Google και Apple, των δύο κυρίαρχων λειτουργικών συστημάτων ειδικά στα κινητά τηλέφωνα από τα οποία έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο μικροί και μεγάλοι, αποτελούν στόχο των αρχών λόγω της δεσπόζουσας θέσης τους στην αγορά.

«Είναι πολύ πιο εύκολο να στοχεύσει κανείς στα δύο καταστήματα εφαρμογών παρά να στοχεύσει σε 10.000 προγραμματιστές» εφαρμογών που βρίσκονται στα App Stores αυτά, ανέφερε στη WSJ  ο Τοντ Βάιλερ, γερουσιαστής των Ρεπουμπλικανών στην πολιτεία της Γιούτα που επεξεργάζεται αυτό το διάστημα το σχετικό νομοσχέδιο.

Δύσκολος ο έλεγχος της ηλικίας

Η Apple και η Google από την πλευρά τους δηλώνουν ότι ήδη έχουν ήδη λάβει πολλά μέτρα για να βοηθήσουν τους γονείς να ελέγχουν το περιεχόμενο που βλέπουν τα παιδιά τους. Η Apple υποστηρίζει ότι οι εφαρμογές –και όχι τα App Stores- είναι πιο κατάλληλες για τη διαχείριση της επαλήθευσης ηλικίας.

Ούτε ο Κουκ ούτε ο Ζάκερμπεργκ θέλουν το βάρος για την επαλήθευση των ηλικιών των χρηστών να πέφτει στους ώμους τους. Η Apple πέρυσι κατάφερε να απωθήσει προσπάθεια της Λουιζιάνα να είναι υποχρεωμένα τα καταστήματα εφαρμογών να διαχειρίζονται τις επαλήθευσεις ηλικίας. Η Meta μαζί με τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης Snap και X, έστειλαν την περασμένη εβδομάδα επιστολή στους νομοθέτες στη Νότια Ντακότα υποστηρίζοντας ότι η επαλήθευση της ηλικίας από τα App Stores και όχι από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα ήταν απλούστερη, καθώς τα καταστήματα εφαρμογών συλλέγουν ήδη πληροφορίες χρηστών.

Η Google από την πλευρά της παραδέχεται ότι μια από τις πιο δύσκολες προκλήσεις για τη διατήρηση ακατάλληλου περιεχομένου μακριά από τα παιδιά είναι η επαλήθευση των ηλικιών. Η εταιρεία υποσχέθηκε ότι αρχίσει να δοκιμάζει μοντέλο μηχανικής εκμάθησης ηλικίας των χρηστών φέτος.